大杉正明先生へのあこがれ

私は多くの人と同様に、ごく普通の日本人らしく、公立中学校で英語を習い始め、

生の英語の音にはほとんどふれないまま、文法や訳読、短い英作文で占める授業だけを受けて高校を卒業しました。

で、大学で帰国子女といわれる人たちに初めて出会ったとき、ショックを受けたのです。

彼女たちの流暢な英語を聞いたとき、今までの自分の英語力とはなんだったのか、と愕然としました。

しかも、英文学科だったためほかに取り柄がなく、悩みは深かったのです。

ESSの先輩よりずっと発音のきれいな帰国子女の同級生をまのあたりにして、（やっぱり子供のころからの海外経験がないとこういう人たちにはかなわないんだろうか）と投げやりになったこともあります。

大学卒業後、就職していったんは英語学習を離れましたが、英語に対する思いが断ち切れずに再び学習を始めたのが20代半ばのころでした。

その頃、やはり、音声から勉強しないとダメだと悟り、遅まきながら、NHKのラジオ英会話とビジネス英語を聞くようになりました。

番組を担当される先生方は、皆すばらしい経歴をお持ちでしたが、中でも私の一番のお気に入りは、あの大杉正明先生でした。

レギュラー出演のネイティブコンビとの軽妙な掛け合いにみられるように、大杉先生の英語のセンスは抜群でした。

そのうえ、発音が実にすばらしい！

土曜日のゲストアワーに招かれたネイティブの人たちは皆、先生をアメリカ育ちの人だと勘違いしたらしいのです。

当時のテキストによると、先生は大学生ぐらいまでは英語を流暢に話せたわけでなく、発音も日本語なまりがあったとか。

それが、大人になってから努力してあんなふうになるなんて、私はなんだか勇気づけられました。

もちろん、発音だけにこだわることなく、英語学習を通じて幅広い教養を身につけていかれたのだと思います。

その後、大杉先生は確か1年ほどイギリスへ行かれ、帰国されたときは、アメリカンとブリティッシュが見事に融和された癖のない標準英語を話されるようになったそうです。

おそらく、音感のすぐれた方だからできることなのでしょうが、帰国子女でない日本人が完璧に近い英語を話されるという事実は、なんだかとてもたのもしく感じられます。

発音の問題は、どうでなければならない、という性質のものではなく、個人の美意識やこだわりにかかっているような気がします。

大杉先生のような方は、自分の発音を改善したい、と願う多くのノンネイティブにとって光を与える存在なのではないでしょうか。