日本で生まれ育ち、英語が必要な状況でもないのに「英語の達人」になる人の特徴は何でしょうか。ひとつには「自分の英語力の限界を受け入れられない、あきらめの悪さ」ではないかと思います。先日登場した「『達人』の英語学習法」に登場した人たちもそうでしたし、その他の体験談を読んでいても、だいたいそのように感じます。

ひとりで英語の音読やシャドーイングの訓練をするとき、ちゃんとできているかどうかをどうやって確認していますか。

実は、今日の学習コラムは事前に決めていたネタがなく、どういう内容にしようかな～、と思案しておりました。そこへ、私の時事英語教室の上級クラスの女性からメールでお便りが届いたのですが・・・その内容がまさに、メルマガでご紹介したくなるようなネタだったのです。

自分の現在の英語レベルを考えるとき、本来ならInputとOutputを分けて計測すべきだと思います。日本人が語学留学したときによくあるのが、「現地の英語スクールのレベル分けテストで中級クラスに入って苦労する」という話です。

以前、私の英語教室にこんな受講生がいました。有名な英語教材の名前をよく知っていて、しかも、既に購入済みのものが多いという男性です。が、彼の英語力はTOEICレベルに換算すると500点台ぐらい。私の時事英語クラスでは初級レベルでした。

先日、ネット検索しているときに偶然知ったのですが、どうもこの本の評判があまり良くないみたいです。Amazonのレビュー評価もけっこう辛辣です。ネイティブの英語教師や英語圏に住む人たちなど、本場の英語を知っている方々が書籍の内容に次々と異議を唱えています。

先日、参考文献として読んだ書籍が有益だったのでご紹介します。初版の発行が2007年と少々古いですが、逆に、スマホを携帯していなくても実践できる学習法が満載なので、アナログ派の人にも役に立ちます。

大量リーディングとは、文字通り「英文を大量に読むこと」です。単語の意味や構文をひとつひとつ丁寧に確認していく「精読」とは異なり、ななめ読みする感じでどんどん量をこなしていく方法です。

今だからいえますが、ずっと若いころ、私は日本人の男性に全く関心がありませんでした。英語の勉強に熱を入れるあまり、それに関係のなさそうなものは容赦なく排除していたからです。映画は邦画ではなく、アメリカやイギリスの映画ばかり選んで見ていましたし、本も洋書や英字新聞が中心でした。

欧米では日本語でいう「かわいい」の概念がありません。日本でなら美徳とされる、遠慮がちで奥ゆかしい態度も、あちらでは（はっきりせんやっちゃ！）となります。そういえば・・・かつて、スイス滞在中に現地の友人と外食したとき、メニューの注文がいつも悩みの種でした。

さて、皆さんは「英語」というと、アメリカ人、イギリス人などのネイティブの存在だけを意識されますか？彼らのように話せるようになりたい、と思って学習されているでしょうか。私も最初はそうだったんですけど、途中で英語に対する見方が少し変わりました。今ではむしろ、「世界の人たちと対話するための共通語」として位置づけています。